典妻，又称租妻、生人妻、路边妻。通俗来讲，就是“借妻生子”。

穷人为生计烦恼，富人为繁衍子嗣忧心。在一些落后地区，能生养的女人就成了稀罕资源，经由夫家几番倒卖。

被贩卖的女人，倘若生下女婴，便会遭溺毙。即便幸运地生下儿子，倘若被发现私会外男，也难逃被沉井的命运。

最悲惨的，还是重新被发卖给想娶妻的贫民或兵痞，过着猪狗不如的“公租房”日子。

清末民初，福建省某乡镇。

庞秀才是这镇上有名的大户，他祖上有功名，老宅是一座古老的进士第里，后面又做了海运生意，这几年发了横财，将老宅的三进院子装修得富丽堂皇。

庞秀才年过五十，财色美名样样不缺，唯独膝下孤单，日夜担忧这偌大的家业，百年之后无人继承。

偏偏，庞太太生性嫉妒，不肯他纳妾养情儿。

两人便想了一个折中的方法——“点水面”，所谓点水面就是“租妻”。

这穷人租肚皮生孩子，是没法子；但富贵人家这么干，却是家门之耻。

因此，这事儿得做得神不知鬼不觉。

庞秀才特地找了镇上有名的牙户刘忙，央其密成此事。

刘忙拿了沉甸甸的一封红包，笑得见牙不见眼，隔天便租了顶小轿，抬过来一个白白净净的少妇。

杨福妈，原本闺名叫柳叶，但自从她嫁给丈夫老杨头，生了儿子小福头后，自己的姓名似乎已经被众人遗忘。

同村的女人都羡慕她。

杨福妈头胎就生了男孩，如今被镇上最阔绰的庞秀才家聘了当“典妻”，才短短三年，就有这么多的银元，就是抬进去一个黄花闺女，也值不了这价钱。

更何况，庞秀才是镇上有名的大户，进入少不得穿金戴银、吃香喝辣。