一时间，连那些单身汉都心动，恨不得亲身上阵，也进去这深宅大院当这一年半载的“阔太”。

老杨头听了大家议论，也不说话，只默默抽着旱烟，双眉紧皱，满怀心事。

他原本也不想卖老婆。

洗衣做饭哪样不是活儿，家里没个女人伺候，那还是家吗？

但没办法，债主被他逼急了，放言老杨头再不还债，就要砍去他五肢、大卸九块！

牙户刘忙劝他，舍不得老婆套不着钱，拿了钱还了债，再讨一个年轻老婆也是绰绰有余。若实在舍不得，媳妇到期了，自个儿还是会回来。

听到这里，老杨头心里才松快了些。

于是，老杨头收了80块大洋，拿了媒证和典妻契约，把杨福妈聘给了庞秀才。

租妻契约上，出典年限定了3年。此外，还规定了出典期间不得同原来的丈夫同居，不能私通外男，不得探望子女，需证明生育能力……

在这份契约上，有丈夫老杨头和庞秀才的签字画押，唯独没有杨福妈的签字。谁会过问商品的想法？

可怜的杨福妈人还懵着，就被拉着进了一间小屋里梳洗描画。

太阳还没落地，就被一顶租来的小轿抬进了庞家。

庞秀才自忖是体面人家，即便是典妻，也要历经媒证、订约、下聘、迎娶的流程。

因着这层原因，杨福妈得了套新衣裳，脸上也被糊墙似的抹了两朵胭脂云，手脚上的粉腻了一层又一层，才盖住了那常做农活儿的粗肤糙色。

是夜，轿子踉踉跄跄抬到了庞家，几个仆妇上来接人。

轿帘刚掀开，杨福妈就闻到一股旱厕里才有的恶臭味儿。

几头花脸母猪从栅栏里露出脑袋，对着她凶狠地嚎叫。

怎么抬进猪圈里了？

杨福妈还没反应过来，就有两个仆妇把她从轿子里拖出来，脱了她的外裳，除了她的裙子，掼倒在猪圈的空地上。

几头老母猪嫌弃地躲到了一边。

“放多久？”

“太太说了，得过夜。”

“还是老规矩，让她洗洗晦气！”

杨福妈被劈头盖脸浇了几大桶凉水，躺在地上浑身哆嗦，脸上被牙户强行抹上的胭脂混着水浸了一地，活像她呕出来的血。

好容易捱过一夜，第二天大早，那几个仆妇又捏着鼻子把她拎出猪圈，命她梳洗打扮。

这一次，杨福妈才真正见到了自己的雇主庞秀才和庞太太。

庞秀才年过五十，模样却出奇的老，脸色灰败，活似个灰毛耗子。

他太老了，一身鲜亮的红色袍子，反倒穿出了寿衣的效果。

庞太太虽然梳着光溜溜的圆髻，穿了套深色的平裁旗袍，一副不苟言笑的肃穆模样，可跟他坐在一起，却衬得像朵娇花。

这对老夫少妻坐在一起，倒坐出了阴阳相隔的效果。

杨福妈战战兢兢地站在原地。

旁边突然霹雳一阵炮竹响，庞管家点了喜竹茗香，在一旁唱词。

“祥云起，紫云——一拜老爷。”

杨福妈忙不迭跪地，清脆地磕了个响头。

“二拜主母。”

杨福妈依言再拜。

“敬茶！”

旁边的一名凶恶仆妇端着托盘过来，上面两杯热滚滚的清茶。杨福妈错眼没接住，那滚水就直直泼到了她的手腕上，痛得她哎唷一声，当下就长了几个大燎泡。

“到底是村妇，毛手毛脚，不成体统。”庞秀才尖锐地笑了一声，像个老公公。

庞太太微微翘了嘴角，眼珠子却冷冷地盯着杨福妈。

“滚下去吧。”

敬茶时虽然出了丑，但该圆房还是要圆房。

杨福妈坐在新房里，心里却七上八下的。

她坐在新铺的绸缎褥子上，手腕上的皮肉痒痒的不舒服，感觉自己仿佛一条正在蜕皮的蛇。

庞秀才迟迟不进门，她抱着手臂躺在床上，怎么也睡不着。

脑海里反复回想起敬茶时的场景。

那双手，枯朽得像一把老树根，上面却诡异地敷了一层女人用的粉。

活像打了霜的老茄子。